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Noel a 9 ans et vit dans le plus grand bidonville d’Afrique subsaharienne : Kibera, à Nairobi. Son père a été abattu en pleine rue à Nairobi lors des troubles électoraux de 2008, alors qu’il n’était pas impliqué dans les événements. Sa mère doit donc désormais subvenir seule aux besoins de ses deux filles (âgées de 9 et 13 ans). Avec un taux de chômage pouvant atteindre 80 % à Nairobi, ce n’est pas une mince affaire : elle doit se contenter d’un travail pénible et mal rémunéré (lessive, ménage), souvent sans week-end de libre.
Tout cela serait peut-être encore supportable. Mais Noel souffre d’une maladie du sang : la drépanocytose.
L’anémie falciforme est une anémie causée par une anomalie génétique, dans laquelle la destruction accrue des globules rouges est due à une malformation congénitale de l’hémoglobine, le pigment rouge du sang. Cette maladie est héréditaire.
Les porteurs homozygotes, comme Noel, présentent les premiers signes de la maladie dès la petite enfance. Il en résulte des crises douloureuses provoquées par des obstructions vasculaires dans les différents organes et par les états d’hypoxie qui en découlent, entraînant des lésions tissulaires.
L’évolution de la maladie se caractérise par des crises épisodiques et aiguës d’anémie et d’occlusions vasculaires, ainsi que par un arrêt temporaire et récurrent de la formation de nouveaux globules rouges et une susceptibilité accrue aux infections. Les infections et le manque d’oxygène peuvent déclencher de telles crises.
L’occlusion vasculaire peut entraîner une nécrose tissulaire (infarctus) et un dysfonctionnement des différents organes qui en résulte. Des infarctus peuvent se produire, par exemple au niveau du cerveau, des poumons et du cœur.
Une telle crise s’est produite il y a quelque temps. Grâce à vos dons, Noel a pu être traité avec succès à l’hôpital par des antibiotiques, des transfusions sanguines, des analgésiques puissants et, au début, une perfusion intraveineuse (pour éviter une insuffisance rénale aiguë).
En raison des poussées douloureuses de la maladie, qui surviennent malheureusement de manière récurrente (!), et des traitements nécessaires qui en découlent, cette affection représente un fardeau immense pour le budget familial déjà très serré.
Noel – qui, sur la photo, a encore les yeux jaunes dus à la jaunisse provoquée par la maladie – vous adresse ses sincères remerciements, car sans votre aide, il n’aurait probablement pas survécu à cette poussée.
Un grand merci !