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En total, en 2020 pudimos ayudar a 159 niños y a familias monoparentales que padecían enfermedades o riesgos para la salud:
- Seis niños con hidrocefalia fueron operados en Ghana y Madagascar.
- Se trató a cuatro niños con tumores en Ghana y Madagascar.
- Se operó a dos niños con enfermedades cardíacas en Kenia y Madagascar.
- Se han financiado 200 paquetes de ayuda contra la COVID-19 con alimentos, artículos de higiene y ropa para 50 niños de un orfanato de Brasil durante cuatro meses.
- Se han tratado malformaciones óseas y fracturas en un niño y un padre soltero en Ghana.
- Se trataron enfermedades del hígado, los pulmones y otros órganos en cinco niños de Madagascar y en una madre soltera de Ghana.
- Hemos permitido que tres bebés prematuros de Madagascar recibieran el tratamiento necesario en la unidad de cuidados intensivos.
- En total, se han podido realizar 86 cesáreas a mujeres embarazadas en situaciones críticas en Madagascar.
Dado que las cifras a menudo no son tan reveladoras, queremos mostrar, a través de cuatro ejemplos, hasta qué punto las medidas de ayuda pueden salvar o cambiar vidas y lo agradecidos que estamos por las donaciones recibidas, sin las cuales no habríamos podido prestar este apoyo el año pasado:
Phoebe, de un año y medio, de Ghana, padecía desde su nacimiento una cardiopatía rara, difícil de tratar y mortal: el denominado «conducto arterioso persistente» (CAP). Este conducto (ductus) establece una conexión entre la aorta y la arteria pulmonar en el feto. Dado que, en el útero, el feto aún recibe sangre rica en oxígeno de su madre y no respira por sí mismo, este conducto sirve para desviar la sangre, en gran medida, de la circulación pulmonar. Solo tras el nacimiento, cuando el recién nacido comienza a respirar por sí mismo, se desarrollan los pulmones. A partir de entonces, pueden recibir un riego sanguíneo normal y el pequeño cuerpo empieza a abastecerse por sí mismo de sangre rica en oxígeno. El conducto ya no es necesario y se cierra durante los primeros días de vida. Sin embargo, en el caso de una comunicación interauricular (CIA), esta conexión permanece abierta tras el nacimiento. Como consecuencia, una parte de la sangre rica en oxígeno no fluye hacia la circulación sistémica. Más bien, desde la aorta vuelve directamente a la circulación pulmonar a través del conducto abierto. De este modo, el suministro de oxígeno a través de la circulación sistémica se ve reducido en mayor o menor medida, dependiendo del tamaño de la abertura. En el caso de Phoebe, el cuadro clínico era muy pronunciado. Padecía retrasos en el crecimiento, dificultad para respirar (¡sangre con bajo contenido en oxígeno!) y una marcada debilidad física. La enfermedad le habría provocado la muerte en pocos meses por insuficiencia cardíaca. En noviembre, tras una angustiosa espera debido a los retrasos provocados por la COVID-19, Phoebe pudo ser operada con éxito en el Mater Hospital de Nairobi.
Lawrencia es una alumna aplicada de una escuela de las afueras de Accra, la capital de Ghana. Proviene de una familia numerosa en la que sus motivados padres permiten que todos los hermanos asistan a la escuela. Sin embargo, debido a las tasas escolares que deben abonar, apenas les queda dinero para gastos adicionales importantes. En la base de su boca se le había desarrollado un tumor que crecía continuamente y le causaba cada vez más dificultades para hablar y comer. Debido a su rápido crecimiento, fue necesario extirpar este tumor quirúrgicamente lo antes posible. La operación de otorrinolaringología fue un éxito y Lawrencia ya puede volver a hablar y comer sin problemas.
Maame, de 11 años, vive en una familia pobre de jornaleros en Ghana. Padece neurofibromatosis (tumores benignos en la piel y el sistema nervioso), lo que le provoca una desfiguración grave del cuerpo, sobre todo del rostro. Por eso ya no va al colegio, ya que no puede soportar las burlas de sus compañeros. Vive aislada en casa, sin posibilidades de recibir educación. Una intervención de cirugía plástica ayudó a mejorar y mantener, en particular, la función de los ojos y la nariz. Gracias a ello, Maame pudo recuperarse tanto física como psicológicamente.
El pequeño Al nació en Madagascar con tan solo 29 semanas de gestación, sin que sus pulmones hubieran alcanzado la madurez completa. Es el bebé prematuro más pequeño y más joven que nuestro hospital asociado había tratado hasta entonces. Al principio, los médicos que lo atendieron no tenían muchas esperanzas de que sobreviviera. Pasó los primeros diez días de su vida conectado a un respirador, luego estuvo otros 15 días en la UCI y, posteriormente, otros 15 días en observación en la denominada unidad de cuidados intermedios, antes de que, finalmente, pudiera ser dado de alta y volver a casa como un niño feliz y sano. Los médicos del hospital se refieren a Al como «nuestra pequeña historia de éxito de 2020».
